Команда покерных профессионалов - это часть стратегии продвижения многих покер-румов. Отношение PokerStars к собственной команде профи неоднозначное и неоднократно менялось. Изначально рум не делал большой ставки на профи, хотя сразу же после удивительного успеха на главном турнире WSOP в 2003 году, который и породил бум вокруг онлайн покера, в команду попал Крис Манимейкер и ещё несколько известных игроков. Правда, в то время как большинство ведущих профессионалов захватил FullTilt, Старзы не делали больших ставок на про-игроков. Тем не менее, они приглашали тех, кто на слуху, например, из россиян тут были Иван Демидов и Александр Кравченко. Первый занял второе место и заработал $5 млн. в главном турнире WSOP, второй взял пару браслетов и тоже немало заработал на крупнейшем покерном турнире. Потом FullTilt накрылся и PokerStars довольно активно стали наращивать свою команду игроков. Но вскоре маятник качнулся в другую сторону - профессиональных покеристов разогнали, стали сотрудничать со спортсменами. Среди лиц рума отметились теннисисты Борис Беккер и Рафаэль Надаль, футболисты Андрей Шевченко, Рональдо и Криштиан Рональду, Неймар мл. Тем не менее, небольшая команда профи осталась. Игроков набирают не только оффлайн, но и по итогам игры собственно на Старзах. Рум также стремится набирать игроков по всему миру, чтобы ни один регион присутствия не остался обделён. К сожалению, действительно именитых и всем известных профи в руме уже не осталось, да и последние россияне оттуда ушли. Так что страница эта, скорее, дань истории. Профессионалы, о которых рассказ ниже, покинули рум в 2019-2020 годах.
Игорь Курганов родился в 1988 году в Ленинграде и в турнирах обычно указывает российское гражданство. Однако назвать его россиянином можно с натяжкой, ведь с 4 лет он жил в Германии. В 19 лет поступил в Университет Мюнхена, видимо, там и начал играть. В итоге игра затянула, и учёбу Игорь не закончил. Он переехал в Лондон в 2009, где много казино и активная покерная игра. Тогда же Игорь впервые засветился в деньгах в покерных турнирах.
Первый крупный успех пришёл в 2012 году: первое место в турнире хай-роллеров в Монте-Карло, где Игорь выиграл миллион евро (хотя годом ранее было второе место и почти $500 тыс. призовых). С тех пор Игорь неоднократно выигрывал различные турниры или доходил до финального стола. Так как предпочитает он играть турниры хайроллеров, то в его копилке не один миллионный выигрыш (хотя больше $1,5 млн. за раз не собирал). Заработки за карьеру приблизились к $20 млн., что выводит Игоря на 30 место в списке самых зарабатывающих игроков, но результаты эти наверняка будут улучшены.
Кстати, у Игоря есть и браслет WSOP, который он заработал в парном турнире в 2017 году. Знаете с кем вместе играл Игорь? Со своей девушкой, Лив Боэри. Он тоже член команды Старз и о ней ниже. Кстати, при том что почти вся жизнь прошла за границей, Игорь отлично говорит по-русски и не прочь пообщаться с бывшими соотечественниками. А ещё Игорь известен как организатор благотворительного фонда Raising for Effective Giving (REG), куда он сам и другие покерные профи отчисляют не менее 2% от выигрыша.
Михаил Шаламов родился в 1987 году. В 2008 году окончил Уральский госуниверситет по специальности программирование, но начал трудиться в семейном бизнесе. Примерно тогда же заинтересовался покером - сначала на посиделках с друзьями, а потом получил бесплатные $50 и начал свою карьеру. Утверждает, что своих денег в игру не вкладывал. За несколько месяцев сумму удалось увеличить многократно, так что Михаил ушёл из бизнеса и стал профессионально играть.
PokerStars всегда был для Михаила, больше известного под ником «InnerSpy» основным местом игры. В 2009 году он набил там высший уровень Supernova Elite (и поддерживал его вплоть до закрытия программы), заодно поставив тогдашний рекорд по количеству сыгранных сдач за сутки - 40.088 за 19 часов игры. Специализация «InnerSpy» - кэш игры в холдем достаточно высоких лимитов, от NL500. С 2011 года Михаил входит в онлайн команду PokerStars. А вот оффлайн карьера не задалась, заработок в турнирах - всего пара сотен тысяч долларов.
Михаил очень любит путешествовать, говорит, что посетил большинство стран мира. Также проводит много времени с семьёй (жена и двое детей). Михаил всегда был достаточно открыт для онлайн общения на форумах, сейчас он довольно много стримит свою игру и публикует видео о своих путешествиях в качестве представителя Старзов. Михаил также пробует себя в качестве покерного комментатора.
Оливия «Лив» Боэри родилась в 1984 году в графстве Кент, Великобритания. Окончила университет Манчестера по специальности астрофизика. Познакомилась с покером в 2005 году, когда подписалась на участие в покерном шоу Ultimatepoker Showdown. В нём ведущие покерные про учили новичков покеру и Лив стала одной из пяти участниц. Она много времени посвящала обучению игре, в том числе за пределами съёмочной площадки, и уже в следующем году отправилась покорять WSOP.
Первый заметный успех пришёл в 2008 году, когда Лив выиграла турнир серии Европейского женского чемпионата, хотя призовые составили относительно скромные $42 тыс. Этот же успех обеспечил ей контракт с PokerStars. Несколько лет Оливия выигрывала лишь по несколько десятков долларов за раз, но в 2010 о ней заговорили серьёзно, когда она выиграла главный турнир EPT, взяв €1,25 млн.! Столь крупный денежный успех пока повторить не удалось, хотя в копилке ещё целый ряд побед на турнирах поменьше. Общий выигрыш приближается к $4 млн., это всего лишь четвёртая сотня в общем списке игроков, но пятый результат среди женщин!
Лив пытается успеть везде. Совмещает покер, карьеру модели и ведущей, не забывает и о науке. Иногда выступает на научных форумах и пишет статьи, на стыке науки и ТВ вела собственно научное шоу. Ведёт/комментирует и покерные турниры. Про успехи в покере уже говорили, напомню, что у неё в копилке браслет WSOP в паре с бойфрэндом Игорем Кургановым. Вместе с ним она также сооснователь благотворительного фонда REG.
Даниэль Негряну родился в Торонто, Канада в 1974 году в семье выходцев из Румынии. Начал играть в карты в 15 лет, а уже в 16 пытался подрабатывать игрой на бильярде, в карты, на ставках. Бросил школу, немного недоучившись до диплома, чтобы стать профессиональным игроком. В 22 года попробовал покорить Вегас, но первая попытка оказалась неудачной, пришлось вернуться домой, восстанавливать банкрол. Тем не менее, в 1998 году его первое участие во WSOP, сразу же в деньгах, более того, сразу же браслет в турнире за $2000 по пот-лимитному холдему ($170 тыс. призовых). Это сделало его самым молодым обладателем браслета в истории и принесло кличку Kid Poker - ребёнок покера.
К настоящему моменту у Даниэля 6 браслетов WSOP (по одному европейскому и австралийскому), а также пара побед в крупных турнирах WPT, принёсших свыше миллиона каждый. Самый крупный «занос» Даниэля состоялся в 2014, когда за второе место в турнире The Big One c байином в миллион он получил свыше $8 миллионов. Многочисленные победы и попадания в призы принесли ему за карьеру около $40 млн., что ставит Даниэля на второе место по совокупным турнирным выигрышам. Даниэль довольно давно попал в Зал покерной славы, а в 2014 году его назвали лучшим игроком десятилетия.
На пике популярности онлайн покера Даниэль открывал свой рум, но затем его закрыл (остался сайт о покере и форум), и в 2007 году присоединился к команде PokerStars. Последние годы Даниэль является главным представителем и защитником рума в покерной среде. Даниэль также довольно активно пишет о покере и занимается благотворительностью. Ну и, конечно, не перестаёт играть как оффлайн, так и онлайн под ником, разумеется, KidPoker.